Según los investigadores del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida, la floración “aumentó tan sustancialmente que la abundancia alcanzó un nuevo récord respecto a todos los meses de diciembre anteriores.“
En noviembre, había un millón de toneladas métricas de sargazo en el Atlántico central; en diciembre, esa cantidad había aumentado a cinco millones de toneladas.
“Esto indica que 2024 será otro gran año de sargazo”. afirman los investigadores.
En los últimos diez años, se ha producido un notable aumento tanto del tamaño como de los daños causados por estas floraciones. Brian Barnes, profesor de investigación de la Universidad del Sur de Florida especializado en sargazo, dijo a WFLA de Nexstar el año pasado que “antes de 2011, nunca vimos nada como esto.”
La buena noticia es que se encontró una cantidad comparativamente pequeña (120.000 toneladas) en el Mar Caribe y prácticamente no se encontró sargazo en el Golfo de México. Pero en los próximos meses se prevé que eso cambie. Los científicos predicen que a medida que el alga se extienda, las corrientes arrastrarán trozos de ella hacia el oeste.
Últimas fotos de playas de México (Fuente: Grupo FB Sargassum Seaweed Updates (Cancún, PDC, Tulum)
La masa de sargazo aumentó a 13 millones de toneladas el año pasado. Naturalmente, no todo eso llegó a las playas, pero los trozos causaron daños a lo largo de la costa de Florida y plantearon importantes dificultades al sector de los viajes y el turismo durante las vacaciones de primavera y el verano.
El Departamento de Salud de Florida aconseja a los bañistas que no toquen el sargazo ni naden cerca de él si lo ven en la orilla. Sus diminutos habitantes, como las larvas de medusa, pueden picar o irritar la piel.
Para evitar problemas respiratorios y olores desagradables, el departamento también aconseja cerrar las ventanas si se vive cerca de la playa y llevar guantes si hay que manipular el sargazo.
