Aquí, en este pueblo de montaña del suroeste de China, artistas y empresarios tecnológicos conviven con vagabundos y lectores de cartas del tarot. Muchos son antiguos habitantes de la ciudad que buscan algo difícil de encontrar en la China comunista: un lugar donde la gente pueda hablar y compartir opiniones libremente.
Durante una conversación organizada por un periodista chino sobre la postura estadounidense en el conflicto entre Israel y Gaza, un grupo de jóvenes adultos en un espacio de co-working planteó preguntas sobre el impacto del populismo durante la era Trump en los medios de comunicación estadounidenses. Otros hablaron sobre acoso sexual, arte y la desgana de la juventud china en una cafetería vecina.
Según Minhua Ling, experta en migración china del Geneva Graduate Institute, el distrito del casco antiguo de Dalí, que administrativamente forma parte de una ciudad con una población de 650.000 habitantes, ha atraído a trabajadores culturales desde finales de la década de 1990. Añadió que las políticas menos restrictivas de Dali durante la represión cero de China y la normalización del trabajo a distancia han contribuido al atractivo del distrito.
Las búsquedas de “Dali” en WeChat aumentaron un 7% en noviembre en comparación con el mismo mes del año anterior. A finales de julio, cuando muchos chinos hacían planes de viaje para el verano, el volumen de búsquedas aumentó casi un 290%.
“Reino Ideal”
Pekín ha intentado implicar a los jóvenes en la “revitalización rural” como respuesta al récord de desempleo juvenil registrado este verano (cuando China dejó de revelar los datos) y al estancamiento de la población rural provocado por las bajas tasas de fertilidad y la emigración urbana.
Refiriéndose a sus experiencias personales durante la Revolución Cultural, Xi ha aconsejado a los graduados que “vuelvan a sus ciudades natales” y “busquen activamente las dificultades”. Sin embargo, los adolescentes urbanos que han crecido con la promesa de la riqueza pero ahora luchan por lograr la movilidad social no parecen encontrar este mensaje especialmente convincente.
Dali es una excepción al éxodo juvenil a las grandes ciudades que se ha producido desde la modernización económica de China, ya que muchas de las personas preguntadas por Reuters afirmaban haber encontrado una vía de escape de los ideales sociales tradicionales de la China rural.
En septiembre, Bai dejó su puesto en el gobierno para convertirse en astróloga en línea y se trasladó a Dali. Vive en una casa de tres plantas con su pareja, tres gatos y un amigo. “Mi situación vital me ofrece espacio suficiente para desarrollar mi carrera y mi vida personal sin interferencias de los demás”, afirma.
También cita el apodo de Dalí “Reino Ideal”, que es un juego de palabras con los caracteres chinos y alude a su condición de estado autónomo en el siglo X, lo que aumenta su atractivo.
En respuesta a los crecientes llamamientos oficiales al matrimonio en medio de la crisis demográfica de China, Chen Zhengyun, de 37 años, fundador de una empresa de contratación, afirmó que vivir en Dali le liberaba de la presión social para contraer matrimonio a una edad temprana.
La concentración de jóvenes con ideas afines, las reuniones sociales y la tolerancia hacia otros estilos de vida, según Chen, le permitieron explorar las relaciones abiertas. “Hay algunos temas personales que no se pueden sacar en otros sitios y que sí se pueden hablar aquí”, afirma.
