Los científicos alertan de una acumulación récord de sargazo en el remoto Atlántico central, cerca de la frontera oceánica del Mar Caribe.impulsado por vientos, corrientes y tormentas impredecibles.
Esta semana, investigadores de la Universidad del Sur de Florida informaron de que la cantidad de fauna pelágica espinosa medida en diciembre -aproximadamente 5 millones de toneladas métricas-.era significativamente superior a la cantidad registrada en la misma época del año anterior, que fue de aproximadamente 1 millón de toneladas métricas.
“Aunque predijimos un aumento en el boletín de noviembre, la magnitud de este crecimiento es notable, y la abundancia de diciembre de 2023 representa un récord histórico”, informaron los investigadores de la USF.
El anuncio de este año es similar al realizado el año anterior, cuando el Gran Cinturón Atlántico de Sargazos alcanzó cotas sin precedentes en los primeros meses de 2023 y hubo una amplia cobertura mediática de una posible avalancha costera en Florida durante los meses de mayor afluencia de viajeros del verano.
Finalmente, las macroalgas no alcanzaron el récord de 22 millones de toneladas métricas en 2022, cayendo precipitadamente un 15% en mayo, un descenso nunca visto desde que se inició el seguimiento en 2011 y una muestra de la naturaleza impredecible y el desconocimiento del funcionamiento de la biomasa marina.
Sin embargo, Chuanmin Hu, profesor de oceanografía en la USF, dijo que el tonelaje de diciembre “indica que 2024 será otro gran año de sargazo.”
Por el momento, la mayor parte del sargazo sigue encontrándose a 500 millas al este del mar Caribe. Sin embargo, a mediados de diciembre, una floración significativa apareció cerca de la desembocadura del río Orinoco en Venezuela. Según la USF, la floración se desplazó hacia el noreste, hasta Trinidad y Tobago.
Reportajes fotográficos de la temporada de algas en 2023
Fotos de la temporada de algas en Florida (Fuente: FB Group Sargassum Seaweed Florida: Daily Updates and Photo Reports)
¿Qué es el alga sargazo y cuál es su causa?
El sargazo es un tipo de alga que flota en la superficie del océano, caracterizada por su color marrón y sus bolsas llenas de aire. Esta alga es vital para los ecosistemas marinos, pero puede afectar al turismo y a los entornos costeros cuando se acumula en las playas.
La reciente e inusual floración de Sargassum puede estar influida por factores como los residuos humanos, el cambio climático y la escorrentía agrícola. Es probable que el aumento de los niveles de nitrógeno procedentes de estas fuentes y las variaciones de temperatura del océano contribuyan a su rápido crecimiento. También se considera que influyen los cambios en las pautas meteorológicas, las corrientes oceánicas y el suministro de nutrientes procedentes de fuentes como el polvo del desierto del Sahara.
