La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) instó recientemente a los gobiernos de todo el mundo a unirse para reiniciar el sector turístico de forma segura, afirmando que “no hay tiempo para liderazgos tímidos”. La OMT también informó de que el sector turístico tuvo que pagar un alto precio por todas las restricciones de viaje relacionadas con la COVID-19 y mencionó que la repentina y rápida caída de las llegadas de turistas costó al sector unos 320.000 millones de dólares entre enero y mayo. Compartió que el impacto de la pandemia en el sector turístico es tres veces mayor que el efecto de la Gran Recesión de 2007-2009, sólo para los primeros cinco meses del año.
Zurab Pololikashvili, Secretario General de la OMT, declaró en una carta abierta que la reapertura de las fronteras es un alivio bienvenido para millones de personas que dependen del sector turístico, pero no es suficiente, especialmente con respecto a los recientes anuncios y medidas que parecen alejarse cada vez más de la coordinación internacional que la OMT ha estado pidiendo desde el estallido de la pandemia. Afirmó que, en estos tiempos de incertidumbre, los ciudadanos de todo el mundo necesitan mensajes firmes, claros y coherentes, en lugar de medidas políticas que ignoren el hecho de que todos pueden ser más fuertes si superan juntos los retos.
Mencionó que los líderes y las personas influyentes han reconocido la importancia del turismo para el empleo, la economía y la reconstrucción de la confianza, pero solo puede considerarse como el primer paso. Instó a los líderes mundiales a hacer todo lo que esté en su mano para que la gente vuelva a viajar, manteniendo al mismo tiempo los protocolos de seguridad que forman parte de la nueva realidad. Señaló que la OMT ha mencionado desde el principio de la crisis que, junto con el deber de dar prioridad a la salud de sus ciudadanos, los gobiernos también tienen la responsabilidad de proteger las empresas y los medios de subsistencia. Sin embargo, también manifestó que, en muchos casos, sólo se ha prestado atención a la primera responsabilidad y, por lo tanto, todo el mundo está pagando el precio en la actualidad.
También compartió que la situación no tiene por qué continuar de manera similar. Señaló que, como sector, el turismo tiene un largo historial de adaptación y respuesta a los retos y mencionó que, en las últimas semanas, el turismo mundial ha liderado la búsqueda y aplicación de soluciones que ayudarán a la gente a adaptarse a la nueva realidad mientras se espera la vacuna contra el coronavirus que podría tardar muchos meses en llegar. Afirmó que soluciones como las pruebas rápidas pero rigurosas en puertos y aeropuertos, así como las aplicaciones de rastreo y seguimiento de contratos, tienen el potencial de impulsar la reanudación segura del turismo.
Sin embargo, también informó de que estas soluciones deben adoptarse plenamente y no sólo explorarse con cautela. Añadió que cualquier forma de retraso actuará como una catástrofe y corre el riesgo de deshacer todos los progresos que se han hecho para establecer el turismo como un verdadero pilar del desarrollo sostenible e integrador. Asimismo, mencionó que también golpeará con mayor dureza a los miembros más vulnerables de las sociedades, ya que son los que más protegidos están de las consecuencias económicas y sociales de la urgencia de paralizar el turismo. Afirmó que las acciones unilaterales miopes tendrán consecuencias devastadoras a largo plazo. Concluyó diciendo que, a estas alturas, las personas han aprendido a comportarse de forma responsable, mientras que las empresas y los servicios han puesto en marcha protocolos y adaptado sus operaciones, y afirmó que ahora es el momento de que los responsables políticos cierren las brechas, para que todos puedan avanzar juntos.
