Los viajes en el Pacífico van a la zaga del resto del mundo -dos años después de la COVID-19- y la región debería esperar una recuperación accidentada, según las Naciones Unidas.
Mientras que en Europa y América el turismo está creciendo, en el Pacífico la situación es difícil a pesar de que muchas islas han vuelto a abrir sus puertas a los visitantes internacionales.
Las cifras de turistas en las regiones del Pacífico y Asia se mantendrán este año en un 30% con respecto a los niveles anteriores a la pandemia, debido a políticas y restricciones más estrictas, según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT).
Pero Tourism Industry Aotearoa (TIA) afirma que no se espera que ese sea el caso de Nueva Zelanda.
Europa, uno de los principales destinos para los kiwis, lidera la recuperación del turismo mundial, con más del cuádruple de visitantes internacionales que en los cinco primeros meses de 2021 (+350%).
Los datos de la ONU también mostraron que en los cinco primeros meses de este año, los visitantes a Europa descendieron un 36% respecto a los niveles anteriores a la pandemia.
En las regiones del Pacífico y Asia, el número de turistas se situó por debajo del 90% de hace dos años.
En un comunicado, las Naciones Unidas señalaron que, antes de Covid-19, había hasta cinco compañías aéreas chinas con varias en el Pacífico que ya no vuelan a la región en la actualidad.
Según la ONU, otros factores que influyen en la recuperación del turismo internacional son el entorno económico, el encarecimiento de los costes de transporte y alojamiento, la pandemia en curso y el desigual despliegue de vacunas, la menor confianza de los consumidores y la falta de una respuesta coordinada entre los países.
De esos visitantes, aproximadamente cinco de cada seis eran ciudadanos no neozelandeses.
En 2019, hubo 3,9 millones de visitantes en Nueva Zelanda. Hasta junio de este año, se registraron 310.000 llegadas, 124.000 más que en junio de 2021.
Tourism Aotearoa descubrió que el cierre de China, un mercado clave para el Pacífico, fue otro factor importante en la caída de las llegadas a la región.
China era nuestro segundo mercado emisor de visitantes después de Australia, declaró Rebecca Ingram, Directora Ejecutiva de TIA.
Es importante señalar que el informe de la OMT se refiere a los cinco primeros meses de 2022, antes de que se reabrieran las fronteras de Nueva Zelanda con gran parte del mundo.
Los viajeros australianos fueron autorizados a partir del 12 de abril, y los manuhiri procedentes de países exentos de visado, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Europa, Japón, Corea y Singapur, a partir del 1 de mayo.
Nuestras fronteras están totalmente abiertas a los visitantes de cualquier parte del mundo desde el 1 de agosto.
Nueva Zelanda no espera recibir un gran número de visitantes hasta el verano.
Ingram dijo. que sus manuhiri internacionales están regresando. En estos momentos están recibiendo sobre todo a los que visitan a familiares y amigos, y a los australianos que vienen a disfrutar de nuestra temporada de esquí.
Esperan que las llegadas internacionales aumenten durante el verano, que es tradicionalmente el periodo de mayor afluencia, y están recibiendo comentarios positivos de los miembros de la TIA sobre el buen nivel de consultas para el verano.
La ONU prevé que Asia-Pacífico se mantenga rezagada durante el resto del año.
Pero las perspectivas son más positivas para Nueva Zelanda, según Ingram.
Es probable que la recuperación del sector lleve dos o tres años, pero parece que veremos un comienzo fuerte para el verano de 2022-23.
El COVID-19 ha obligado a muchos puntos calientes, especialmente en el Pacífico, a replantearse su enfoque del turismo.
En 2019, cerca de 1,8 millones de personas visitaron las islas del Pacífico, de las cuales casi un millón se dirigió a Fiyi, informó el Banco Mundial. En 2018 hubo 2,4 millones de llegadas al Pacífico.
Los responsables de turismo de la región son optimistas respecto a su recuperación en los próximos tres años.
La directora ejecutiva de la Asociación de Viajes de Asia y el Pacífico (PATA), Liz Ortiguera, afirmó que existen iniciativas para apoyar a sus miembros y al sector en general.
En su intervención en la reciente conferencia de la Organización de Turismo del Pacífico Sur “Reopening the Pacific Series”, Ortiguera explicó que se debatió cómo podría la región recuperar y poner en marcha esa conectividad y forjar nuevas oportunidades.
Han intentado aportar a nuestros miembros los recursos necesarios para comprender mejor cómo se está desarrollando esta recuperación, afirmó.
Cambiaron la frecuencia de nuestras actualizaciones de previsiones, de anuales a trimestrales, y esto se debió a la fuente de nuestros datos, que proceden de los propios gobiernos: los 39 destinos.
Ortiguera afirmó que, con China aún cerrada y gran parte del este y norte de Asia limitados, los viajeros miraban hacia Europa y América.
