Los viajes de negocios han experimentado un fuerte repunte en los últimos ocho meses, y el mercado australiano se encuentra justo por debajo del 90% de los niveles anteriores a la pandemia, a pesar de las interrupciones en los vuelos y el aumento de los precios de los billetes.
Los líderes del sector informan de que la experiencia australiana está superando actualmente al mercado mundial de viajes de negocios.
En un informe poco optimista publicado a principios de mes, la Global Business Travel Association predijo que el gasto mundial en viajes de negocios no recuperaría su nivel prepandémico de 1,43 billones de dólares (2,07 billones de dólares) anuales hasta 2026.
En un principio, la GBTA había pronosticado la recuperación para 2024, una previsión realizada en noviembre del año pasado, cuando la ola omicrónica del COVID-19 empezaba a remitir.
Melissa Elf, directora general corporativa para Australia y Nueva Zelanda de Flight Centre Travel Group, afirma que siguen siendo más optimistas que eso. Es propietaria de las grandes marcas internacionales Corporate Traveller y FCM, y acaba de adjudicarse los contratos globales de Shell y Australia Post.
Ciertamente, el regreso de Asia está siendo lento, con China todavía bloqueada y Japón muy restringido, pero aparte de eso, los volúmenes corporativos están superando con creces nuestras expectativas, especialmente en Australia, donde los viajeros de negocios están que trinan por volver a la carretera, sobre todo para contratar para puestos importantes.
La Sra. Elf dijo que mientras los viajes corporativos australianos en general están entre el 75% y el 80% de los volúmenes anteriores a la pandemia, la rama de negocios de viajes corporativos de Flight Centre se ha recuperado a más del 89%, mientras que el mercado de conferencias y eventos se está negociando entre el 50% y el 60% de los volúmenes anteriores a la pandemia.
Los buenos resultados de los viajes corporativos ayudaron a Flight Centre a reducir sus pérdidas a 287,2 millones de dólares en el ejercicio hasta el 30 de junio, frente a los 433,5 millones de dólares de pérdidas anteriores.
En 2021-22, la rama de negocios corporativos obtuvo un beneficio de 15,3 millones de dólares a partir de un valor total de transacciones de 5.600 millones de dólares, lo que supone un aumento interanual del 158%.
La Sra. Elf dijo que en la trayectoria actual para el año fiscal 2023, se espera que el brazo de negocios corporativos de Flight Centre supere en un 20% el récord de $ 8,9 mil millones en 2019.
Mandi Ford, fundadora y directora de Essential Solutions, servicios de conserjería para la vida y los negocios, también ha vuelto a la carga: los clientes están entusiasmados y deseosos de volver a viajar, ya sea para celebrar eventos de empresa o para llevarse a sus mejores empleados para recompensarles.
Sin embargo, existe cierto nerviosismo, tanto por los riesgos para la salud como por la fluidez de la experiencia de viaje.
La Sra. Ford recomendó reservar productos de viaje totalmente flexibles en lugar de las mejores ofertas, llevar equipaje de mano y elegir con cuidado el seguro de viaje.
Con sede en Washington D.C., la GBTA prevé que el gasto en viajes de negocios siga aumentando este año, un 33,8% interanual, hasta los 993.000 millones de dólares. Sólo que no repuntará tan rápidamente como se había previsto en un principio.
Geoff Donaghy, Director General del Centro Internacional de Convenciones de Sydney, afirma que los vientos en contra a escala mundial no se dejan sentir con la misma intensidad en el sector australiano de los eventos empresariales, cuyo valor anual antes de la llegada de COVID-19 ascendía a 35.000 millones de dólares.
El ICC organizó 201 eventos y acogió a 368.910 asistentes entre el 1 de marzo y el 30 de junio. La asistencia a conferencias nacionales volvió a situarse al mismo nivel que antes de COVID-19 y la asistencia internacional aumentó de forma constante.
Sin embargo, la sensación general es positiva: Hay un enorme deseo de volver a establecer contactos cara a cara. Las asociaciones y las empresas quieren reunir a su gente.
El ICC, segundo centro de congresos de Australia por detrás del de Melbourne, destaca actos como la 20ª Conferencia Internacional sobre Mecánica del Suelo e Ingeniería Geotécnica, celebrada en mayo, a la que asistieron 1.368 delegados, de los cuales 627 eran internacionales y procedían de 76 países.
También en mayo, la Exposición Marítima Internacional INDO PACIFIC registró su mayor asistencia, con 25.000 personas, lo que supone un aumento del 12% respecto a las cifras de 2019.
